從某種意義上說，倉庫管理在物流管理中起著核心作用。從物流的發展歷史可以看出，物流的研究是從解決“牛鞭效應”開始的，即在多環節的流通過程中，由于各個環節的需求預測存在誤差，隨著流通環節的增加，誤差放大，庫存越來越偏離實際的最終需求，導致存儲成本和市場風險增加。解決這一問題的思路是改變流程，建立集中配送中心，改變生產方式，實施訂單生產，將靜態庫存管理轉變為動態JIT配送，以減少庫存數量和周期。在這個過程中，雖然倉庫越來越集中，但每個倉庫覆蓋的服務范圍越來越大，倉庫處理的貨物越來越多，操作越來越復雜，存儲周期越來越短，成本下降的趨勢沒有改變。從發達國家的統計數據來看，現代物流的發展歷史就是庫存成本在物流總成本中所占比例逐漸降低的歷史。

從許多微觀案例來看，倉庫管理已經成為供應鏈管理的核心環節。這是因為倉儲總是發生在各種物流環節的交界處，如采購與生產之間、生產的初加工與精加工之間、生產與銷售之間、批發與零售之間、不同運輸方式的轉換之間。倉儲是物流環節不平衡的一種表現，倉儲也是解決這種不平衡的一種手段。倉儲環節關注上下游流程整合的所有矛盾。倉儲管理是實現物流過程的集成。如果用運籌學的語言來描述倉庫管理在物流中的地位，可以說，在運輸的約束條件下，我們應該尋求較大的庫存（包括布局）方案作為控制手段，使物流達到總成本較高的目標。在許多具體情況下，物流的集成和優化實際上歸結為倉儲的方案設計和運營控制。

必須指出的是，傳統物流與現代物流的較大區別也體現在庫存環節。傳統的倉儲業以收取倉儲費為其商業模式，希望其倉庫總是滿的。這種模式與物流的目的背道而馳。現代物流負責整合流程，協調上下游。靜態庫存越少越好。其商業模式也基于對總物流成本的評估。由于這兩種類型的倉庫管理在商業模式上有著本質的區別，但在倉儲、出庫、分揀、理貨等具體操作中很難區分，因此在分析和研究時必須注意它們的異同。這些相似性和差異也將反映在信息系統的結構中。